Der Weltuntergang und das Weltgericht sind wieder erstaunlich aktuell. Wer sich mit den Gedanken mancher Tech-Unternehmer in den USA beschäftigt, stößt schnell auf endzeitliche Vorstellungen: auf die teils fast lustvoll vorgetragene Sorge vor dem Untergang oder auf die Warnungen vor dem Ende der Menschheit durch Kontrollverlust bei der künstlichen Intelligenz. Der Tech-Investor Peter Thiel beschäftigt sich beispielsweise seit Jahren intensiv mit christlicher Apokalyptik.

Das ist aus mitteleuropäischer Perspektive bemerkenswert, denn in unseren Volkskirchen wurde in den vergangenen Jahrzehnten vermutlich eher selten über Endzeit und Weltgericht gesprochen. Ein Gott, der am Ende der Zeiten Gericht hält, lässt sich auf den ersten Blick nicht so leicht in ein Gottesbild integrieren, das vor allem freundlich und nahbar sein soll.

Dabei feiern wir Gottesdienste unter Darstellungen dieser Themen – beispielsweise unter dem Weltgerichtsfresko von 1471, das Sie auf dem Cover von ulm.evangelisch sehen. Ein Bild aus einer Zeit, in der man sich das Ende der Welt noch nicht mithilfe von künstlicher Intelligenz oder Biotechnologie vorstellte. Und doch hat dieses Bild aus der Vergangenheit etwas zu unserer Gegenwart zu sagen – so wie auch unsere Jenseitsvorstellung unseren Blick auf das Diesseits prägt.

Wenn wir das Fresko anschauen, fällt unser Blick auf Christus. Er ist im Zentrum des Bildes dargestellt, als Weltenrichter, umgeben von Maria und Johannes dem Täufer. Alles ist auf ihn ausgerichtet. Das ist die erste Botschaft des Bildes: Am Ende der Geschichte steht nicht eine Technologie, nicht ein politischer Herrscher und auch nicht die Menschheit selbst. Im Zentrum steht Christus.

Doch was bedeutet es, dass Christus der Richter ist? Einen wichtigen Hinweis gibt die große endzeitliche Rede Jesu in Matthäus 24 und 25. Hier wird das Gericht nicht als eine abstrakte Abrechnung mit der Menschheit beschrieben. Der Menschensohn spricht von den Hungrigen und Durstigen, den Fremden, Nackten, Kranken und Gefangenen – und identifiziert sich selbst mit ihnen: „Was ihr getan habt einem von diesen meinen geringsten Brüdern, das habt ihr mir getan.“

Das verändert den Blick auf das Fresko. Der Christus in seiner Mitte ist nicht irgendein abgehobener Weltenherrscher. Der Richter ist derselbe Christus, der sich mit den Geringsten identifiziert. Das Weltgericht führt damit die großen Fragen des Endes zurück zu den Menschen, die im Hier und Jetzt vor uns stehen. Von ganz oben nach ganz unten. Jenseitig und diesseitig: Es geht um Hunger und Sättigung, um Fremdsein und Annahme, um Krankheit und Gefangenschaft.

Dabei geht es bei Matthäus nicht um eine einfache moralische Rechnung nach dem Motto: Wer genug Gutes tut, kommt am Ende auf die richtige Seite. Die Pointe liegt tiefer. Menschen begegnen Christus dort, wo sie ihn gar nicht erwarten – in dem, der ihre Hilfe braucht. Der Richter ist der, der sich selbst zum Nächsten macht.

Einen interessanten Hinweis auf die Wirkmacht dieser Worte Jesu gab auch der Vortrag des Journalisten Arnd Henze am Michaelistag in der Ulmer Volkshochschule. Er berichtete von Christinnen und Christen in den USA, die sich unter dem Stichwort „Matthew 25 Christians“ auf diese biblischen Worte beziehen und fragen, was sie für Kirche und Gesellschaft heute bedeuten. In verschiedenen kirchlichen Zusammenhängen ist Matthäus 25 zu dem Leittext dafür geworden, den christlichen Glauben in der konkreten Zuwendung zum Nächsten zu leben.

Vielleicht ist das die überraschende Aktualität des Weltgerichtsfreskos. Es schaut weit über unsere Gegenwart hinaus – und führt unseren Blick gerade dadurch zurück in sie. Von oben nach unten, vom Jenseits ins Diesseits.

Pfarrer Julian Scharpf